봉준호 감독의 '기생충', 우리가 외면해온 계급의 민낯을 드러내다

두 가족, 두 세계

2019년 개봉한 영화 '기생충(Parasite)'은 한국 영화 역사상 전례 없는 국제적 성공을 거둔 작품입니다. 칸 영화제 황금종려상 수상은 물론, 아카데미 시상식에서 작품상, 감독상, 각본상, 국제장편영화상까지 휩쓴 이 작품은 단순한 영화 이상의 사회적 메시지를 전 세계에 전달했습니다.

 

이 영화는 반지하에 사는 기택(송강호) 가족과 언덕 위 고급 주택에 사는 박 사장(이선균) 가족의 대비를 통해, 눈에 보이지 않지만 명확히 존재하는 ‘선’을 끊임없이 부각시킵니다. 가난한 가족이 부유한 집안에 하나씩 스며들며 벌어지는 이야기는 블랙코미디의 형식을 띠고 있지만, 그 이면에는 날카로운 현실 풍자가 자리합니다.

반지하와 언덕 위, 구조로 상징되는 계급

‘기생충’에서 공간은 곧 계급을 상징합니다. 반지하는 햇빛이 거의 들지 않는 어두운 곳으로, 사회의 바닥에서 살아가는 사람들의 현실을 그대로 보여줍니다. 반면, 박 사장 가족의 저택은 빛으로 가득한 넓고 여유로운 공간으로, 경제적 안정과 특권을 누리는 이들의 삶을 상징합니다.

 

기택 가족이 위로 올라갈수록, 그들의 삶도 잠시 풍요로워지는 듯 보이지만, 폭우가 내린 후 다시 본래의 위치인 반지하로 돌아가는 장면은 그들이 잠시 꿈꾸었던 ‘상승’이 얼마나 허무하고 일시적인지를 절실히 보여줍니다.

“계획이 없으면 실패도 없다”는 말의 이면

기택이 영화 후반부에 아들에게 하는 말, “제일 좋은 계획은 무계획이야. 인생은 계획대로 안 되거든.”은 영화의 핵심을 꿰뚫는 대사입니다. 계획을 세우고 노력한다고 해도, 구조적인 불평등과 보이지 않는 벽은 쉽게 허물어지지 않으며, 가난한 자들은 늘 예기치 못한 현실에 무너질 수밖에 없다는 체념이 이 말에 녹아 있습니다.

 

이 말은 동시에 웃음기 어린 블랙코미디에서 점점 비극으로 무게중심을 옮겨가는 영화의 분위기를 상징적으로 보여주는 전환점이기도 합니다.

기생인가, 생존인가?

영화의 제목 ‘기생충’은 단순히 한 가족이 다른 가족에게 얹혀사는 방식의 삶을 묘사하는 듯하지만, 더 넓게는 현대 사회에서 인간이 서로에게 어떻게 기생하며 살아가는지를 상징합니다. 부유한 박 사장 가족 역시, 누군가의 노동 없이는 유지될 수 없는 삶을 살아가며, 결국 그들도 또 다른 ‘기생’의 구조 안에 존재한다는 점에서 제목의 의미는 이중적입니다.

 

특히 영화 후반, 지하에 숨어 있던 전 집 관리인의 남편이 등장하면서 ‘기생’의 구조는 한층 더 복잡해집니다. 그 역시 생존을 위해 숨어 살아야 했고, 그 안에서 나름의 질서를 만들고 살아가고 있었던 것입니다.

착한 사람은 부자이기 때문에 착한가

기우(최우식)가 영화 초반에 한 말, “착해서 돈이 많은 게 아니라 돈이 많으니까 착한 거야.”는 관객에게 강한 인상을 남깁니다. 이 대사는 곱씹을수록 씁쓸한 현실을 반영합니다. 경제적 여유가 있을수록 타인에게 친절하고 관용을 베풀 수 있는 여지가 많은 사회 구조 속에서, 도덕성과 경제력은 분리되어 평가되지 않는 경우가 많습니다.

 

영화는 이러한 냉소적인 시선을 통해, 도덕과 계급, 인간성과 구조적 불평등 사이의 관계를 날카롭게 포착해냅니다. 착함이란 본성일까, 아니면 여유의 산물일까? 관객은 영화가 끝난 후에도 이 질문을 마음속에서 지우기 어려울 것입니다.

세계가 주목한 한국 영화의 힘

‘기생충’은 한국적 배경과 현실을 담고 있음에도 불구하고, 세계 어느 곳에서나 통용되는 보편적인 메시지를 품고 있습니다. 사회 계층 간의 갈등, 불평등한 구조, 인간 내면의 양가감정은 국경을 초월한 주제이기 때문입니다.

 

봉준호 감독은 특유의 유머와 연출력, 예리한 시선으로 이 복잡한 문제들을 극적 서사 안에 녹여냈고, 배우들 역시 각자의 캐릭터를 생생하게 구현하며 작품의 완성도를 높였습니다.

 

‘기생충’은 단순히 한국 영화의 위상을 드높인 작품을 넘어서, 영화가 사회를 어떻게 비추고 질문할 수 있는지에 대한 모범적인 사례로 남았습니다.